Lao-tzu dijo:
Un vasto territorio y una gran población no son suficientes para constituir el poder; no se puede confiar en armaduras fuertes y armas afiladas para asegurar la victoria; las murallas altas y los fosos profundos no son suficientes para dar seguridad; los castigos estrictos y las leyes severas no son suficientes para constituir autoridad.
Aquellos que practican políticas que hacen para a la supervivencia seguramente sobrevivirán incluso si son pequeños; aquellos que practican políticas que hacen para la destrucción seguramente perecerán incluso si son grandes. Por lo tanto, la defensa hábil no tiene nada que ver con la resistencia, y la guerra hábil no tiene nada que ver con la batalla. Si aprovechas el impulso de los tiempos y estás de acuerdo con los deseos de la gente, el mundo seguirá.
Entonces, aquellos que son expertos en el gobierno aumentan su benevolencia, mientras que aquellos que son expertos en operaciones militares aumentan su ira. Cuando la benevolencia se ha acumulado, la gente está dócil a ser empleada; cuando la ira se ha acumulado, se puede establecer el poder. Por tanto, cuando la cultura está profundamente arraigada, la autoridad tiene una gran influencia; cuando la benevolencia se comparte ampliamente, el poder tiene un gran control. Así te vuelves fuerte mientras tus enemigos se debilitan.
Aquellos que son expertos en operaciones militares primero debilitan a sus enemigos y solo entonces luchan. Por esta razón sus gastos se reducen grandemente, mientras que su eficiencia se multiplica tremendamente. Así es, si un país pequeño es culto y benevolente, gobierna; mientras que si un país grande es militarista perece. Mientras que un ejército gobernante gana antes de ir a la batalla, un ejército derrotado va a la batalla antes de buscar ganar; esto se debe a que no comprende el Camino.